润滑油由两种基本的成份组成----基础油和添加剂。每一种润滑油均含有超过80%的基础油。因此基础油的质量在润滑油的性能上扮演着一个重要的角色。在含硫量（%）上，一类基础油大于0.03，饱和物质（%）>90；二类基础油不大于0.03，饱和物质（%）<90。
       美国API根据基础油组成的主要特性把基础油分成5类：
       I类为溶剂精制基础油，有较高的硫含量和不饱和烃（主要是芳烃）含量；
       II类主要为加氢处理基础油，其硫氮含量和芳烃含量较低；
       III类主要是加氢异构化基础油，不仅硫、芳烃含量低，而且粘度指数高；
       IV类为聚a-烯烃（PAO）合成油基础油；
       V类则是除I-IV类以外的各种基础油。